Föreställ dig att du kan titta på tre månaders högdefinierad rymdvideo i följd - kanske realtäckning på den internationella rymdstationen, eller få se Mars Reconnaissance Orbiter zooma över Röda planeten om och om igen. Nåväl, det är hur mycket vetenskaplig data MRO själv har skickat tillbaka i tio års verksamhet, sa NASA.
"Den stora volymen är imponerande, men naturligtvis är det som är viktigast vad vi lär oss om vår grannplanet," uttalade Jet Propulsion Laboratory's Rich Zurek, projektforskaren för Mars Reconnaissance Orbiter.
MRO har skickat tillbaka 200 terabiter, berättade alla. Det är en mängd vetenskapliga data på sina egna meriter när den undersökte bevis på vatten, gamla vulkaner och andra delar av Röda planetens historia ovanifrån. Rymdskeppet fungerar emellertid också som ett relä för NASA Curiosity och Opportunity rovers på ytan.
”Data som samlas in av orbiterens instrument och vidarebefordras från rovers registreras på orbitterns centrala minne. Varje bana runt Mars tar rymdskeppet cirka två timmar. För en del av varje bana blockerar Mars vanligtvis kommunikationsvägen till jorden, ”uttalade NASA.
”När jorden är i sikte kan en Deep Space Network-antenn på vilken del av jorden som vrids mot Mars vid den timmen lyssna. Komplexa förberedelser koordinerar schemaläggningen av användning av nätverkets antenner av alla djuputrymmeuppdrag - 32 av dem denna månad. Mars Reconnaissance Orbiter får vanligtvis flera sessioner varje dag. ”
När Deep Space Network-antennerna i Spanien, Kalifornien och Australien hämtar uppgifterna, organiserar JPL dem i sina separata "produkter", allt från radarmätningar från ovan till data som hämtats av en rover nedan. Informationen skickas sedan till olika organisationer världen över som har intressen i arbetet.
MRO anlände till Mars 2006 och dess uppdrag har förlängts tre gånger, med den senaste som ägde rum 2012. NASA vidarebefordrar också information från planeten med Mars Odyssey, som har funnits sedan 2002.
Källa: NASA
