Multisol sammansatt fotomosaik visar utplacering av Curiosity rovers robotarm och APXS X-ray-spektrometer på 'Winjana' bergmålet vid Mount anmärkningsvärt för utvärdering som uppdrag tredje borrmål i Gale Crater på Mars. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer - kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Se fler fotomosaik från nyfikenhet nedan[/rubrik]
Att borra eller inte borra?
Det är den betydelsefulla frågan som ställts av det internationella teamet av forskare och ingenjörer som befallde NASA: s SUV-storlek Curiosity-rover att nå ut med sin högteknologiska robotarm i helgen (25-27 april) och samla kritiska vetenskapliga mätningar för högdrivna granskningar av en outcrop på en Martian butte med namnet Mount Anmärkningsvärd.
Se vår multisol, sammansatta fotomosaik - ovan - som illustrerar Curiositys arm i aktion genom att trycka ner hennes röntgen-spektrometer lördag 26 april, Sol 612, vid ett främmande berg på berget Anmärkningsvärt vid den aktuella stopppunkten vid "The Kimberley Waypoint" längs den episka vandringen till tornande Mount Sharp.
Via en kombination av laserskott, bilder, borstningar och spektrometri funderar teamet på ny data som strömmar tillbaka dagligen över hundratals miljoner kilometer mellanplanetära utrymme till jorden för att avgöra om de ska borras i en sandstenplatta som utvärderas som målet för uppdragen tredje borrkampanj.
Teamet satte ut armen i helgen på ett stenmål som heter "Windjana", efter en klyfta i västra Australien.
Efter att ha bekräftat att 1 ton-roboten var i en stabil position, beordrade teamet studieobservationer på lördag, Sol 612, med hjälp av APXS-spektrometern och MAHLI-kameran på terminalen av armens torn.
"Observationen kommer att dokumentera dess kemiska sammansättning och morfologi innan borrning," säger vetenskapsteammedlem Ken Herkenoff i en uppdateringsuppdrag.
Hon borstade också av det potentiella "Windjana" -borrmålet med trådborst Dust Removal Tool (DRT) för att rensa bort skymma Red Planet smuts och damm som hindrar datasamlingen.
Rover gör också fortsatta observationer med fjärranalys med ChemCam-, Mastcam- och Navcam-kamerorna monterade på Mast.
Idag, 27 april, Sol 613, “MAHLI kommer att ta en annan selfie av rover ”enligt Herkenhoff.
I början av april drog den sexhjuliga roveren in till en vetenskapligt lockande vetenskaplig destination, känd som "The Kimberley Waypoint" i hopp om att genomföra nästa borroperation i främmande Martian terräng på jakt efter ytterligare ledtrådar om antika Martian miljöer som kan ha varit gynnsamma för liv.
"Vi är officiellt i 'The Kimberley' nu," berättade nyfikenhetsforskaren John Grotzinger, California Institute of Technology, Pasadena, vid den tiden.
Sedan de anlände till Kimberley-regionen har Curiositys jordbundna hanterare manövrerat 1 ton-roboten runt för att noggrant undersöka destinationen “Kimberley” när man valde den bästa borrplatsen.
Varför valdes Kimberley som vetenskaplig destination?
"The Kimberley" har intressant, komplex stratigrafi, "sa Grotzinger till mig.
Om Windjana uppfyller de nödvändiga kriterierna kommer Curiosity att borras in i sandstenstenen och sedan pulverisera och filtrera den före leverans till de två ombord miniaturiserade kemilaboratorierna - SAM och CheMin.
Windjana skulle vara det första målet för sandstenborr om det väljs. De två första borrplatserna vid 'John Klein' och 'Cumberland' i Yellowknife Bay var lera.
Nyfikenhet lämnade den forntida sjöbotten vid Yellowknife Bay-regionen i juli 2013, där hon upptäckte en beboelig zon med de viktigaste kemiska elementen och en kemisk energikälla som kunde ha stött mikrobiellt liv för miljarder år sedan - och därmed uppnått uppdragets primära mål.
"Vi vill lära oss mer om den våta processen som förvandlade sandavlagringar till sandsten här," sade Grotzinger, i ett uttalande från NASA.
”Vad var sammansättningen av vätskorna som band kornen tillsammans? Den vattenhaltiga kemi är en del av beredskapshistorien som vi undersöker. ”
”Att förstå varför vissa sandstenar i området är svårare än andra kan också hjälpa till att förklara viktiga former av landskapet där nyfikenheten arbetar i Gale Crater. Erosionsbeständig sandsten bildar ett lock av mesas och butter. Det kan till och med hålla antydningar om varför Gale Crater har ett stort lager i berget, Sharp, i centrum, ”utarbetade NASA i uttalandet.
Hittills uppgår Curiositys kilometerteller 3,1 mil (6,1 kilometer) sedan landningen inuti Gale Crater på Mars i augusti 2012. Hon har tagit över 143 000 bilder.
Den sedimentära foten av Mount Sharp, som når 5,5 mil (5,5 km) in i Marshimlen, är den 1 ton robotens ultimata destination inuti Gale Crater eftersom den innehåller cachar med vattenförändrade mineraler. Sådana mineraler kan möjligen indikera platser som upprätthöll potentiella liv i Mars, tidigare eller nuvarande, om de någonsin funnits.
Nyfikenheten har cirka 4 kilometer att gå för att nå basen på Mount Sharp någon gång senare i år.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta nyfikenhet, möjlighet, Chang’e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars och fler planetariska och mänskliga rymdflödesnyheter.
