[/rubrik]
MESSENGER fångade denna högupplösta bild av en långsträckt gropkrater inom golvet i den 355 km (220 mil) hela kratern Tolstoj på Merkurius på Jan. Den låga vinkeln med solbelysning sätter pitkraterets inre i djup skugga , vilket gör att det verkar bottenlöst.
Pitkratrar orsakas inte av stötar utan snarare av taket på en underjordisk magakammare. De kännetecknas av bristen på en kant eller omgivande ejecta-filtar och är ofta inte cirkulära.
Eftersom golvet i Tolstoj-krateret tros ha en gång översvämmats av lava, är en gropkrater inte på sin plats här.
Närvaron av sådana kratrar på Merkurius indikerar tidigare vulkanisk aktivitet på Merkurius som bidrar till planetens utveckling.
Bildkredit:: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
