Synestesi är ett neurologiskt tillstånd som får hjärnan att bearbeta data i form av flera sinnen på en gång. Till exempel kan en person med synestesi höra ljud medan han också ser dem som färgglada virvlar. Tillståndet är inte helt förstått, men det tros vara genetiskt och det drabbar fler kvinnor än män.
Synestesi är ovanligt och förekommer endast omkring 1 av 2 000 personer, enligt American Psychological Association (APA). Villkoret är vanligare hos artister, författare och musiker; cirka 20 till 25 procent av människorna i dessa yrken har tillståndet, enligt Psychology Today. Exempel på kända artister med synestesi inkluderar popsångaren Lorde, violinisten Kaitlyn Hova och målarna Wassily Kandinsky och David Hockney. Författaren Vladimir Nabokov, kompositören Olivier Messiaen och fysikern Richard Feynman kan också ha haft synestesi, enligt APA.
Typer
Ordet "synesthesia" kommer från den grekiska frasen för "att uppfatta tillsammans." Enligt Psychology Today har över 60 typer av synestesi rapporterats. De flesta personer med tillståndet upplever minst två typer av synestesi. Den vanligaste typen är grafem-färgsynestesi, vilket är när bokstäver eller siffror verkar vara färgade på den skrivna sidan eller visualiseras som färgade i sinnet.
Några andra typer av synestesier inkluderar följande:
- Luktar vissa dofter när du hör vissa ljud.
- Att se musik som färger i luften (musikfärgsynestesi).
- Smakande ord (lexikalisk-gustatory synesthesia).
- Känsla att vissa strukturer orsakar vissa känslor (taktil-emotion synesthesia).
- Att känna att tiden har en fysisk karaktäristik (tids-rymdsynestesi).
- Ser en viss färg när du känner smärta.
- Ser teckenspråk som färger.
Vissa människor upplever ett fenomen som kallas "konceptuell synestesi", där de ser abstrakta begrepp, såsom tidsenheter eller matematiska operationer, som former som projiceras antingen internt eller i utrymmet runt dem, enligt APA.
Orsaker
Synestesi studerades först i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, men forskningen om tillståndet föll vid vägen fram till 1970-talet. Sedan dess har många neurovetenskaper studerat tillståndet och de har föreslagit flera konkurrerande teorier om dess orsaker, enligt en artikel i APA: s Monitor on Psychology.
Exempelvis har forskning från Simon Baron-Cohen, som studerar synestesi vid University of Cambridge, antytt att synestesi är resultatet av en överflöd av neurala förbindelser. Vanligtvis tilldelas vart och ett av sinnena separata moduler i hjärnan, med begränsad korskommunikation. I hjärnan hos personer med synestesi bryts väggarna ned, och det finns mer kommunikation mellan modulerna, har Baron-Cohen föreslagit.
Peter Grossenbacher, en psykolog vid Naropa University i Colorado, menar dock att synestesi snarare än att omorganisera hjärnans arkitektur när enkänsliga områden i hjärnan får feedback från multisensoriska områden. Vanligtvis återgår information från multisensoriska områden endast till det lämpliga enkelkänslighetsområdet. Hos människor med synestesi blir informationen blandad, har Grossenbacher sagt.
En annan teori - föreslagen av Daphne Maurer, en psykolog vid McMaster University i Ontario - är att alla har dessa kopplingar, men inte alla använder dem. De som använder anslutningarna är de som upplever synestesi, har Maurer föreslagit.
En liten studie av 17 deltagare som publicerades i European Journal of Neuroscience 2016 fann att de med synestesi kan ha starkare mentala samband mellan särskilda ljud och rundade eller vinklade former. "Det har varit en debatt om synestesi", sa medförfattaren Dr. Krish Sathian, en neurolog vid Emory University i Atlanta, i ett uttalande. Fram till nu var det inte klart om källan till uppfattningen hos personer med synestesi involverade hur de associerar vissa ljud de hör till mentala bilder som representerar dessa ljud, eller om källan var något helt annat, sade han.
I en undersökning 2017 med 11 000 högskolestudenter fann forskare att barn som växte upp och hörde och talade två språk började vid en mycket ung ålder var mer benägna att ha synestesi än personer som inte talade två språk från en mycket ung ålder. "Grupper av människor med olika språklig bakgrund har olika frekvenser av synestesi - och ganska olika priser", säger studiens medförfattare Marcus Watson, en experimentell psykolog vid York University i Toronto. "Det sträcker sig från 0 procent till cirka 5 procent beroende på vad deras språkbakgrund är."
Diagnos
Det finns ingen officiell metod för att diagnostisera synestesi. Det finns emellertid riktlinjer som har utvecklats av den ledande synestesiforskaren Dr. Richard Cytowic.
Personer med synestesi gör vanligtvis följande:
