Det råder ingen tvekan om att termen "jordliknande" är lite felaktig. Det kräver endast att en planet är både jordstorlek (mindre än 1,25 gånger jordens omkrets och mindre än två gånger jordens massa) och cirklar sin värdstjärna inom den bebodda zonen.
Men att definiera en "solliknande" stjärna kan vara lika svårt. En solen tvilling bör ha en temperatur, massa, ålder, radie, metallicitet och spektraltyp som liknar solen. Även om det inte är lätt att mäta de flesta av dessa faktorer är åldrandet av en stjärna extremt svårt, och astronomer tenderar att ignorera den när de drar slutsatsen om en stjärna är solliknande eller inte.
Detta är mindre än perfekt, med tanke på att vår sol och alla stjärnor förändras över tiden. Tack och lov är en teknik - gyrochronology - som gör det möjligt för astronomer att mäta stellarålder baserat bara på snurra och hitta riktiga solanaloger.
"Vi har hittat stjärnor med egenskaper som är tillräckligt nära solens att vi kan kalla dem" solvillingar ", säger huvudförfattaren Jose Dias do Nascimento från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) i ett pressmeddelande.
gör Nascimento och kollegor uppmätt 75-tallars snurr genom att leta efter förändringar i ljusstyrka orsakad av mörka stjärnfläckar, roterande in och ur synvinkel. Även om denna skillnad är liten, klockning på några procent eller mindre, utmärker NASA: s Kepler-rymdskepp att utvinna så små ljusförändringar.
I genomsnitt snurrar de samplade stjärnorna var 19: e dag jämfört med 25-dagars rotationsperiod för solen. Detta gör de flesta av stjärnorna något yngre än solen, eftersom yngre stjärnor snurrar snabbare än äldre.
Förhållandet mellan stjärnspinn och ålder bestämdes i tidigare forskning av Soren Meibom (CfA) och kollegor, som mätte rotationsgraden för stjärnor i en miljard miljard år gammal kluster. Eftersom stjärnorna redan hade en känd ålder, kunde laget mäta sina rotationshastigheter och kalibrera det tidigare förhållandet.
Med hjälp av denna metod hittade Nascimento och kollegor 22 riktiga solanaloger i sin datauppsättning av 75 stjärnor.
”Med solvillingar kan vi studera stjärnor, nutid och framtid för stjärnor som vår sol,” sa Nascimento. "Följaktligen kan vi förutsäga hur planetariska system som vårt solsystem kommer att påverkas av utvecklingen av deras centrala stjärnor."
Resultaten accepterades för publicering i The Astrophysical Journal Letters och är tillgängliga online.
