Kinas historiska första dockningsuppdrag i rymden slutade i en fullständig framgång idag (nov. Dagens landning kommer robust att driva Kinas rymdprogram framåt och sätter scenen för en ambitiös agenda för mänskliga rymdflygningsuppdrag 2012 till Tiangong-1 rymdlaboratorium och så småningom till en rejäl 100 ton jorden som går runt rymdstationen som ska monteras år 2020.
Shenzhou-8 lanserades till den låga jorden omloppsbana den 1 november ovanpå en lång mars 2F-booster från Jiuquan Satellite Launch Center i Gobiöknen och genomförde framgångsrikt Kinas första möte och dockningsuppdrag någonsin i rymden med landets Tiangong-1 Space Lab-modul den 3 november medan de kretsar runt 343 kilometer i höjd över jorden.
General Chang Wanquan, chef för chefen för Kinas mänskliga rymdflygprogram sade, ”Shenzhou-8-kapseln har säkert återvänt till huvudlandningsplatsen i Indre Mongoliet och Tendeong-1 / Shenzhou-8-mötes- och dockningsuppdraget har uppnått full framgång ”
Chang leder projektet China Manned Space Engineering (CMSE), landets mänskliga rymdflygprogram. Han är befälhavaren för Tiangong-1 / Shenzhou-8 Rendezvous- och dockningsuppdragets högkvarter och chef för PLA (Peoples Liberation Army) General Armaments Department. People Liberation Army leder Kinas mänskliga rymdflygprogram.
Shenzhou-8 landade idag kl. 19:30. Peking-tid i centrala Asien efter att ha flygat nästan 17 dagar i jorden. Återhämtningsbesättningar nådde kapseln inom några minuter efter fallskärmsassisterad touchdown.
Merparten av flygningen tillbringades kopplad till Tiangong-1 Space Lab-modulen - Kinas första rymdstation för prototyp.
Efter 12 dagars gemensamma omloppsoperationer genomförde Shenzhou-8 ett andra dockningstest för att göra det möjligt för kinesiska rymdtekniker och uppdragskontrollörer att få ytterligare övning och erfarenhet av att bemästra de komplexa teknikerna som är involverade i rendezvous och dockning i rymden.
Shenzhou-8 kopplades ur Tiangong-1 den 14 november, backade till ett avstånd av 140 meter (460 ft) och genomförde sedan en omdockning cirka 30 minuter senare. Controllers vid Peking Aerospace Control Center övervakade system när Shenzhou-8 automatiskt återigen närmade sig Tiangong-1 för den andra länken upp.
Det huvudsakliga syftet med det andra dockningstestet var att bekräfta utförandet av mötes- och dockningsförfarandena och hårdvaran på Shenzhou-8 och Tiangong-1 under förhållanden med solljusbländning som är olika jämfört med nattförhållandena för det första dockningsförsöket.
Även om Shenzhou-8 flög obemannad under denna flygning, var kapseln helt mänsklig klassad - även mat och vatten lagras ombord för att simulera närvaron av en mänsklig besättning.
Dagens framgång sätter scenen för eventuellt två kinesiska bemannade uppdrag att följa 2012, nämligen Shenzhou-9 och Shenzhou-10.
Varje Shenzhou kan ha två eller tre astronauter. Ett av uppdragen kommer mycket troligt att inkludera den första kvinnliga kinesiska astronauten.
Läs Ken's funktioner om Shenzhou-8 & Tiangong-1
Kina avslutar 2nd Docking to Space Lab och sätter väg till bemannade flyg 2012
Kinateknologi suger framåt med spektakulär första dockning i rymden
Kina lanserar Shenzhou-8 på väg mot Historic 1st Docking in Space
Shenzhou-8 rullade ut för Blastoff till Kinas första rymdstation den 1 november
Bizarre video: Kinas Tiangong 1 Space Lab-animering inställd på "America the Beautiful" -ljudspåret
Kina spränger First Space Lab Tiangong 1 till Orbit
Kina satt till "hoppar framåt i rymden" när Tiangong 1 rullar till lanseringen
