[/rubrik]
Två av de längsta supernovorna som någonsin upptäckts har hittats genom att använda en ny teknik som kan hjälpa till att hitta andra döende stjärnor i universumets kant. Jeff Cooke från University of California Irvine sa att denna nya metod har potential att låta astronomer studera några av de allra första supernovorna och kommer att främja förståelsen för hur galaxer bildas, hur de förändras över tiden och hur jorden blev.
En supernova inträffar när en massiv stjärna (mer än åtta gånger solens massa) dör i en kraftfull, ljus explosion. Cooke studerar större stjärnor (50 till 100 gånger solens massa) som blåser en del av deras massa in i omgivningarna innan de dör. När de äntligen exploderar, lyser den närliggande materien starkt i flera år.
Normalt hittar kosmologer supernovaer genom att jämföra bilder tagna vid olika tidpunkter av samma himmel och leta efter förändringar. Allt nytt ljus kan indikera en supernova.
Cooke bygger på denna idé. Han blandade bilder tagna under ett år och jämförde dem sedan med bildsamlingar från andra år.
"Om du staplar alla dessa bilder i en stor hög, kan du nå djupare och se svagare föremål," sa Cooke. "Det är som i fotografering när du öppnar slutaren under lång tid. Du samlar mer ljus med en längre exponering. "
Denna bild visar värdgalaxen som innehåller en av de nyligen upptäckta supernovorna. Jämförelse av bilderna visar hur galaxen lyser sig synligt 2004 och sedan återgår till det normala. Detta antydde att supernova 2003 inte upptäcktes; den dök upp 2004 och började blekna 2005. Den sista ramen subtraherar bilderna från åren att supernova inte upptäcktes såväl som galaxens ljus för att avslöja bara supernova. Kredit: Jeff Cooke / CFHT
Att göra detta med bilder från Cooke hittade fyra föremål som tycktes vara supernovaer. Han använde ett Keck-teleskop för att titta närmare på det spektrum av ljus som varje objekt sände ut och bekräftade att de verkligen var supernovaer.
"Universum är ungefär 13,7 miljarder år gammalt, så vi ser verkligen några av de första stjärnorna som någonsin har bildats," sade Cooke.
Cookes papper publiceras i tidskriften Nature den 9 juli.
Källa: UC-Irvine
