Trött på kometer ännu? Just nu har observatörer på norra halvklotet fyra (!) Kometer inom räckvidden av kikare på gryningshimlen. Comet C / 2012 S1 ISON förväntas naturligtvis bländas mot månadens slut. Comet 2P / Encke är en "gammal vänteläge" med den kortaste omloppsperioden för någon komet som är känd vid 3,3 år och gör ett gynnsamt utseende i höst. Och kometen C / 2012 X1 LINEAR lade till på morgondisplayen nyligen och nådde cirka +8th storhet i ett oväntat utbrott ...
Men den ljusaste och bäst placerade kometen för morgonvisning är för närvarande Comet C / 2013 R1 Lovejoy. Lysande på +6th magnitude, R1 Lovejoy passerade just in i konstellationen Leo efter ett fotogent pass nära Beehive Cluster (M44) i Cancer förra veckan. Vi såg R1 Lovejoy för några morgnar sedan, och det är ett lätt kikarobjekt som ser ut som ett otydligt olöst globulärt kluster med knappt antydan till en svans.
Om namnet låter bekant, beror det på att kometen upptäcktes av den australiensiska observatören Terry Lovejoy, den produktiva upptäckten av fyra kometer, inklusive den lysande solstrålande kometen C / 2011 W3 Lovejoy som överlevde sin 140 000 kilometer stora perihelpassage ovanför solens yta i december 16: e och fortsatte med att blända observatörer på södra halvklotet i slutet av 2011 och början av 2012.
Terry upptäckte R1 Lovejoy den 7 septemberth, 2013 medan det fortfarande låg på +14,4. Kometen förväntas toppa +4th i slutet av november när den passerar 61,4 miljoner kilometer från jorden den 19 novemberth och går mot perihelion vid 0,877 AU från solen den 25 decembernd, 2013. Kometen R1 Lovejoy är på en 64-graders bana som är mycket benägen till ekliptiken och har en period på ungefär 7 000 år. Förra gången R1 Lovejoy prövade jordiska himmel, tyckte våra tidiga förfäder fortfarande kopparsmältning var en ganska höftidé!
Och till skillnad från kometerna Encke och ISON som störtar nära solen, kommer kometen R1 Lovejoy aldrig närmare än 19 graders förlängning från vår närmaste stjärna i slutet av december. Den når också en maximal norrnedgång på 43 grader den 28 novemberth, samma dag som ISON når perihelion. För observatörer på norra halvklotet på mid-latitude förblir R1 Lovejoy väl placerade 35 till 45 grader över nordöstra horisonten ungefär en timme före soluppgången till slutet av november.
Här är några viktiga datum för att hjälpa dig i din strävan att spionera Comet R1 Lovejoy i slutet av november:
11 novemberth: Passerar nära +4,5 Kappa Leonis.
14 novemberth: Passerar från Leo till stjärnbilden Leo Minor & passerar nära +5,3-stjärnan 20 Leonis Minoris.
16 novemberth: Passerar nära +5th storleken stjärnor 28, 30 och 34 Leonis Minoris.
18 novemberth: Passerar in i konstellationen Ursa Major.
19 novemberth: Passerar nära +4,8-stjärnstjärnan 55 Ursae Majoris & +5,3-stjärnstjärnan 57 Ursae Majoris.
19 novemberth: Närmast till jorden, på 0,4 AUs avstånd.
21 novemberst: Passerar in i stjärnbilden Canes Venatici.
22 novembernd: Passerar nära +6th magnitude star 4 Canum Venaticorum & +4.2 magnitude star Chara (Beta Canum Venaticorum).
24 novemberth: Passerar nära Sunflower Galaxy (M63).
27 novemberth: Passerar in i konstellationen Boötes.
1 decemberst: Passerar nära stjärnan Nekkar +3,5 (Beta Boötis).
4 decemberth: korsar in i Corona Borealis.
Observera att passeringar på listan ovan anger passager som är närmare än en grad av Kometen R1 Lovejoy nära ljusa föremål.
Perihelion för kometen är 25 decemberth vid 0,877 AU, och dess närmaste tillvägagångssätt till jorden är 19 novemberth. På detta datum kommer den också att röra sig med sin maximala synliga hastighet sett från jorden och täcka cirka 3 grader av himlen var 24: e timme, eller fullmånens vinkelspänning var fjärde timme.
Storbritanniens observatör Pete Lawrence avbildade kometen R1 Lovejoy den senaste helgen från sin trädgård med en 4-tums apokromatisk refraktor och en Canon 40D DSLR:
Han gjorde också sin första bekräftade kikarsyn av kometen ISON med hjälp av ett par 15 × 70 kikar, och noterade till Space Magazine att ”ISONs huvud verkar vara litet och stjärnigt jämfört med Lovejys utökade koma, vilket är uppenbart i kikare, och också ljusare! ”
Det är värt att notera att alla dessa fyra morgonkometer är på separata banor och endast verkar vara i samma allmänna himmelregion som sett från vår jordiska utsiktspunkt ... och ingen av dem passerar nära jorden!
Den här veckan är också en bra tid att jaga efter kometer på himlen före gryningen av en annan anledning: Månen når full den kommande helgen på söndag 17 novemberth. Efter den här veckan börjar det krypa in på morgonhimlen och störa observationer av djup himmel under de kommande två veckorna.
Det är också intressant att notera att amatörobservatörer upptäckte ytterligare två svaga kometer den senaste helgen. Även om kometerna C / 2013 V3 Nevski och C / 2013 V2 Borisov inte är avsedda att vara något spektakulära, vilket ger antalet amatörupptäckter till 13 för 2013. Har amatörkometjägare ett comeback?
I denna ålder av automatiska undersökningar ställs ofta upp frågan om amatörer fortfarande kan upptäcka kometer. Tänk på att Terry Lovejoy fann Comet R1 Lovejoy med en medelstor 8-tums Schmidt Cassegrain reflekterande teleskop ... åldern för amatörkometjägare verkar långt ifrån över 2013!
