Vi kan inte bara gå ut i rymden med ett stort fjärilnät eller en catcher-mitt, så hur i världen kunde vi fånga en asteroid?
Ah asteroider, dessa dinosaurdödande, Scrooge-McDuck-pengar från himlen.
De är bra och allt, men du vet vad som skulle vara bättre? Alla asteroiderna samlades och placerade i en fin säker bana där vi skördar ut alla deras dyrbara söta, saftiga platinakärnor.
Istället för att nervöst skanna himlen och önskar att vi hade mer iridium till vårt förfogande, kunde vi söka efter alla asteroiderna i solsystemet och trycka dem någonstans vi kan komma åt dem, när vi vill när vi dumpar dem i orbitalekvivalenten till en lat susan.
Okej bra, istället för att skjuta alla asteroiderna runt, kanske vi bör börja med en. Få det rätt och vi kan utöka våra planer till resten av de läckra rymdrockarna vi längtar efter.
Jag vet att detta låter som bara en ny cirkel på himlen "Fraser-Cain-double-plus-crazy" -plan, men jag är inte den enda som föreslår den här idén. I själva verket har NASA uttryckt planer för att nå ut och fånga en asteroid och kanske sätta den i omloppsbana runt jorden.
Det finns många fördelar med denna plan. Vi lär oss hur svårt det är att flytta runt asteroider om vi hittar en på en farlig bana. Vi lär oss hur man landar på en asteroid och extraherar dess värdefulla resurser. Och naturligtvis finns det vetenskapen. Så mycket att lära av en asteroide i sällskapsdjur. Om någon tappar bort oss kan vi också klippa av klumpar och slänga det mot dem. Så en dinosaurie som dödar rymdrock, återvände säkert till jorden? Det låter lite farligt. Eventuellt ett artsbrett Darwin-tilldelningsmoment.
Hur exakt fångar man en asteroid, och hur kan vi flytta den tillbaka till jorden utan att döda oss alla, och ännu viktigare kommer utlänningarna att ha Darwin-utmärkelser när vi av misstag utplånar oss? Detta låter som ett jobb för BRUCE WILLIS.
Som du kanske misstänker har forskare kommit med en enorm samling smarta idéer för att flytta asteroider runt. De kommer alla till samma utmaning. Du måste på något sätt tillföra en asteroide ett tryck. NASA har också informerat mig om att involvera Bruce Willis är valfritt, trots min insisterande och omfattande brevskrivningskampanj.
En grundidé skulle vara att flyga ner till asteroiden och installera någon slags thruster på den. Kanske en effektiv jonmotor, eller en järnvägspistol som kastar bort bitar av sten ut i rymden och ger asteroiden ett tryck. Problemet är att asteroider ofta snurrar, så du måste stoppa den rotationen innan du kunde skjuta upp thrusterarna.
En annan idé skulle vara att sätta igång kärnkraftsexplosioner i närheten och bara trycka den i rätt riktning med rå explosiv kraft. Genom att ställa in nuken tillräckligt nära asteroidens yta, förvisar du förångat berg, som fungerar som en thruster. Även känd som "Ben Affleck Special".
Den här kommer att låta galen, men forskare är seriösa. Krockkuddar. Du kan stöta en stor uppblåst väska mot asteroiden om och om igen för att sakta skjuta den i den riktning du vill ha. Rotationen spelar ingen roll eftersom tiden du kontaktar asteroiden är så kort.
Gillar du inte det? Vad sägs om en gravitationstraktor? Nu har jag fått din uppmärksamhet! Du kan flyga ett rymdskepp verkligen nära asteroiden, som sedan skulle locka det långsamt och dra det i den riktning du vill. Så länge rymdfarkosten fortsätter att skjuta sig bort från asteroiden, kommer du att fortsätta dra den som en drake på en snöre.
Det här är bara några av de stora idéerna. Forskare har föreslagit någon slags ensidig rymdgraffiti, måla dem silver, eventuellt fästa solseglar eller till och med förångande sten med lasrar för att ge drivkraft.
Det finns en annan idé som förtjänar att nämnas, och jag kommer att varna dig just nu, det är ganska skrämmande. Det kallas aerobraking. Istället för att använda energi för att bromsa asteroiden och sätta den i den perfekta bana, använder vi jordens atmosfär för att hjälpa asteroider att kasta en enorm mängd hastighet.
Genom att låta en asteroid passera kort - kort! - genom atmosfären på jorden kan du bromsa den avsevärt. Gör några av dessa pass och du borde kunna få den till en fin säker bana runt jorden. Gör det naturligtvis fel och du kraschar en asteroid i jorden. Så det är det. Det skulle absolut krossa vår gräsmatta, och vi skulle vara den skratta beståndet för den lokala gruppen.
Asteroider är värdefulla resurser, bara väntar på att vi ska nå ut och skörda sina mineraler. Lyckligtvis har vi en rad strategier vi kan använda för att flytta dem runt. En av dem måste arbeta ... eller hur?
Vilken idé för att flytta en asteroid gillar du bäst? Vilken freaks verkligen dig?
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 5:02 - 4.6 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 5:26 - 64.5 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
